"ROAD TRIP"

Qui un jour n'a pas rêvé de partir en voiture et de faire le tour de l'Amérique du Nord?
Notre rêve s'est réalisé en 2003.
Partis de St-Bruno de Montarville le 4 septembre nous y sommes revenus le 15 novembre 2003 après 73 jours de route et 20,264 kilomètres plus loin.
Nous avions prévus y faire quelques jours de camping pour apprécier la beauté des paysages, surtout dans les endroits où la nature est la plus généreuse. Cependant la politique de déménagement journalier des terrains de camping, lorsque nous n'avons pas de réservation, a fait en sorte que nous avons fait seulement 5 jours de camping.
Par contre, nous avons redécourvert les motels et les hôtels qui nous ont offert à très bon prix des chambres de qualité.

Voici notre trajet:

• Montréal vers Sault Ste-Marie via Ottawa



• États du Midwest américains (Michigan, Wisconsin,Minnisota et North-Dakota)



• North-Dakota vers Winnipeg, Manitoba



• Winnipeg vers Victoria, Colombie Britanique en passant par la Saskatchewan et l'Alberta



• État de Washington vers San Diego, Californie



• Tijuana, Mexique



• San Diego vers Las Vegas, Nevada



• Las Vegas vers les canyons du Utah ( Zion et Bryce)



• Utah vers Tucson Arizona en passant par le Grand Canyon, Flagstaff et Phoenix



• De Tucson vers New Mexico (Carlsbald et White Sand Desert)



• New Mexico vers Texas



• Texas vers la Louisanne



• Louisianne vers Montréal en passant par les états du Mississippi.

Nos amis Margo et Paul-Yvon faisait sensiblement le même voyage. Nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises sur la route, ce qui nous a permis de partager nos expériences.

DÉPART DE ST-BRUNO 4 SEPTEMBRE 2003

Départ de St-Bruno à 11h00 et dîné à Ottawa, À cause d’un problème d’ours à Petawawa nous avons couché à Sturgeon Falls près de North Bay au Motel Lincoln. Ville francophone à 90%.
Distance parcourue: 648 km.

MIDWEST AMÉRICAIN 5-6 SEPTEMBRE 2003

5 septembre 2003
Départ de Sturgeon Falls, Ontario à 8h30. Dîné sur le grand canal de la Baie Georgienne. Nous avons franchi les douanes américaines à Sault Ste Marie. (Aucun problème). Nous avons traversé les USA par les états du nord et nous avons couché à Marquette, Michigan au Motel Birchmont; en face du Lac Supérieur. Avant de s’enregistrer au motel, nous avons soupé sur la plage du Lac Supérieur où nous avons pu voir un magnifique coucher de soleil en plus d’une magnifique plage de sable à perte de vue. Le soir venu nous avons marché environ 5 km sur la piste cyclable juste en face de notre motel.
Distance parcourue: 665 km

6 septembre 2003
Départ de Marquette à 10h00. Avant de partir, nous avons déjeuné sur la terrasse du motel faisant face au lac.
Nous avons roulé toute la journée, s’arrêtant seulement pour les poses santés et les repas pris dans des haltes routières. Depuis notre arrivée aux USA, nous avons presque toujours voyagé dans les bois à travers les états du Michigan, Wisconsin. Minnisota et North- Dakota. C’est à ce moment là que nous avons décidé de modifier notre itinéraire et de passer par les prairies canadiennes. Colette me disait tant qu’à rouler à travers bois, pourquoi ne pas visiter les prairies canadiennes. Arrivé à 23h00 à Fargo North Dakota, nous avons couché au Motel 75.
Distance parcourue: 1313 km.

WINNIPEG 7-8 SEPTEMBRE 2003

7 septembre 2003
À 9h45, départ de Fargo, North Dakota pour Winnipeg, Manitoba. Nous avons eu un avant goût des prairies, puisque le North Dakota ressemble en tout point à nos prairies canadiennes, c'est-à-dire, des champs plats à perte de vue et quelques regroupements de maisons sous de grands arbres, chef lieu de riches fermiers des temps modernes équipés avec de la machinerie agricole des plus perfectionnée et surtout énorme. Nous avons dîné dans une halte routière près de Drayton à 50 km de la frontière canadienne. Au bureau du tourisme manitobain nous avons obtenu un livre de coupons d’escomptes de toutes natures et avons couché au Victoria Inn de l’aéroport pour seulement 45.00$. C’est un hôtel de première classe avec tous les services. Internet, salle à manger, piscine avec des glissades d’eau, sonna, spa etc. Dans la journée, nous avons fait une excursion sur la Rivière Rouge, Assiniboine et visité Les Fourches.C’est l’endroit où les amérindiens depuis des milliers d’années viennent faire commerce. Winnipeg a très bien réussi l’aménagement de cet endroit. Il est agréable de se promener, de faire des excursions sur l’eau et relaxer dans d’immenses et très beaux parcs champêtres. C’est aussi le pays de Louis Riel, fameux chef politique des métis de l’ouest. Je n’ai pas beaucoup senti le fait français à St Boniface même si par le passé, du temps de Riel, le français était prédominant. Je me demande si dans quelques décades nous ne retrouverons pas une nouvelle Louisiane. Les coûts des visites et excursions sont très raisonnables. Cet endroit, au milieu du 19ième siècle, était destiné à être le centre du commerce de l’Amérique du Nord puisqu’il se situe exactement au centre du continent et surtout près de la Baie d’Hudson, riche en toutes sortes de biens (minéraux, bois, fourrures etc.). C’est l’endroit du partage des eaux vers 3 océans soient : l’arctique le Pacifique et l’atlantique. De plus, la Rivière Rouge est la plus longue rivière du continent, puisqu’elle le traverse d’un bout à l’autre. En effet elle est la source du Mississipi qui lui se jette dans le Golf du Mexique.
Distance parcourue: 917kKm.

8 septembre 2003
Rencontre de Paul-Yvon et Margo à la Fourche, qui eux avait pris la route du nord de l’Ontario plutôt que celle du Midwest américain. Au cours de la journée, nous avons visité le Musé des Sœurs Grises de St Boniface, aujourd’hui un quartier de Winnipeg. Nous y avons rencontré le conservateur, le Dr Mayotte. Une longue discussion s’en suivi sur le sort des francophones manitobain et de la perception que ces derniers avaient des Québécois. Il nous mentionna que ses compatriotes ne comprennent pas les revendications séparatistes des québécois. Ils nous considèrent comme des « chialeux ». Nos visés nationalistes avaient un effet négatif « backlash » sur eux dans l’ouest canadien, puisque la majorité anglophone de la région leur en font payer le prix; lorsque les québécois revendiquent trop à leur goût. En soirée nous avons soupé ensemble à notre motel l’Assiniboine Golden Inn.

SASKATCHEWAN 9-10 SEPTEMBRE 2003

9 septembre 2003
Départ de Winnipeg pour Régina Saskatchewan vers 9h00. Belle température 24 degré C.
Sur les recommandations du bureau touristique, nous avons laissé la route 1 pour prendre la route « Yellow Head ». Cette dernière passe plus au nord et est supposée être plus panoramique. Cependant, ce que nous y avons vue, ce sont des plaines, des plaines et encore des plaines de céréales où les habitants sont très peu visibles, puisque cachés par des bosquets d’arbres qui les protègent des vents soufflant à travers champs. Ce qui est impressionnant lorsqu’on roule dans la plaine, c’est l’immensité du territoire, les routes très droites, ce qui aurait dû inspirer Maurice Duplessis lors de la construction des routes au Québec, le peu de personnes sur les chemins et la présence de beaucoup de convois ferroviaires servant au transport des céréales. Je n’arrive pas à m’imaginer comment des personnes peuvent vivre aussi isolés les unes des autres. Nous avons aperçu certains fermiers possédant un petit avion près de leur maison, histoire d’observer leurs récoltes et/ou pour se rendre fêter chez leur voisin ou la parenté je suppose ? Vraiment nous n’avons pas regretté notre décision de voir les prairies canadiennes plutôt que de rouler à travers les bois du Midwest américain. C’est une très belle région du Canada qu’il faut voir.
Arrivé à Regina vers 14h00, nous avons loué une chambre au motel Inn Towel. En après-midi nous avons visité le parlement de la Saskatchewan où nous avons eu droit à une visite guidée en français s’il vous plaît. L’hôtesse d’origine polonaise avait participé à des échanges de Canada Monde du sénateur Jacques Hébert. C’est lors d’un séjour de 6 mois à La Tuque, Québec qu’elle avait appris son français.
Elle le parle toujours bien aujourd’hui. Elle nous mentionna qu’elle adorait faire ces tours guidés en français, puisque cela lui permettait de pratiquer la langue de Molière. Très beau parlement construit dans de beaux matériaux dont plusieurs marbres proviennent du Québec. Le professionnalisme et l’amabilité de la guide ont rendu cette visite inoubliable. En soirée, nous nous sommes offert une petite sortie au casino où la chance nous favorisa à hauteur de 103.$. Il nous faut mentionner que la présence indienne dans cette ville est très forte.
Distance parcourue: 595 km.

10 septembre 2003
En début de journée, nous avons visité un immense et très beau parc longeant la rivière Saskatchewan. Après un dîner au somptueux Mac Donald, nous nous sommes rendus à l’école de formation de la GRC. Nous y avons visité le musée qui est très bien et qui relate l’implication de ce corps policier dans l’histoire canadienne, principalement celle de l’ouest. Nous avons aussi eu droit à la relève de la garde. Entrée gratuite. Par la suite nous sommes partis pour Saskatoon où nous avons couché au Travel Inn à 25 km à l’extérieur de Saskatoon. L’endroit ne fût pas facile à trouver. Nous avons dû nous renseigner à plusieurs reprises.
Distance parcourue: 535 km.

EDMONTON 11 AU13 SEPTEMBRE 2003

11 septembre 2003
Départ de Saskatoon pour Edmonton à 10h00. Chemin faisant nous avons visité le Fort Battleford. Ce monument historique est opéré par Parc Canada et encore un fois, nous avons eu une visite guidée en français. Dans cette région la Police à cheval du territoire du Nord Ouest a livré de nombreuses batailles aux indiens de la région. C’est cette même force policière qui a battu les métis du Manitoba et de la Saskatchewan dont le chef était Louis Riel. Ce corps policier est devenu par la suite la GRC. Nous avons couché au Château Motel à 10 kilomètres du centre ville d’Edmonton. À Edmonton, les projets domiciliaires sont majoritairement entourés de grandes clôtures tout comme ceux que nous retrouvons dans l’ouest et aux USA.
Distance parcourue: 596 km.

12 septembre 2003
Durant la journée nous avons visité l’Edmonton Mall ainsi que le parlement. L’Edmonton Mall, est difficilement imaginable. On y trouve toutes sortes de commerces conventionnels qu’on peut voir dans nos centres d’achats (Sears, La Baie, petites boutiques, etc). Cependant ce qui est impressionnant c’est lorsqu’on y aperçoit une patinoire grandeur nature, des montagnes russes, un monde marin et une immense piscine à vagues. Faut voir çà.
En après-midi, nous avons visité le parlement. Tout comme celui de Régina le français était au rendez-vous. La guide, une dénommée Anctil dont les grands parents avaient émigré de la France, était d’une gentillesse et surtout très motivée à pratiquer son français qu’elle n’avait pas, selon ses dires, la chance de parler. À notre arrivée, la visite débutait en anglais. Comme Colette et moi se joignaient au groupe constitué de 4 personnes sur 6 provenant du Québec, la guide décida de faire la visite en français après avoir obtenu l’approbation des 2 autres albertaines du groupe au grand plaisir de Colette. Je me demande si ceci aurait pu arriver il y a vingt ans ?

13 septembre 2003
Au cours de cette journée nous avons visité le musée du pétrole. Très beau musée fait en collaboration avec le gouvernement et l’industrie pétrolière. On y voit les différents équipements utilisés dans l’extraction du pétrole autant dans le passé qu’actuellement. On explique la découverte des premiers gisements exploitables dans la région de Leduc et la prospérité que cela apporta à la Province de l’Alberta ainsi qu’à sa population. La guide bénévole nous apporta une grande aide dans la compréhension de cette industrie. C’est une occasion unique de connaître la localisation des différents champs pétrolifères du Canada. Le coût du musée est très abordable soit 6.00$. Très belle journée pour pas cher. Le soir venu nous avons partagé notre souper au Motel avec Paul-Yvon et Margo qui arrivait à Edmonton en provenance de Calgary.

LES ROCHEUSES 14-17 SEPTEMBRE 2003

14 septembre 2003
Départ d’Edmonton pour les Rocheuses. Chemin faisant nous avons, en compagnie de nos amis Margo et Paul-Yvon, visité la journée des récoltes selon la tradition ukrainienne. En Alberta, une bonne partie des résidents est d’origine ukrainienne. Il y eut à la fin du 19ième et début 20ième siècle une forte immigration dans cette région du pays. Comme les ukrainiens étaient des fermiers de céréales dans leur pays d’origine, il était tout à fait normal qu’ils s’établissent sur les immenses terres agricoles de ce coin de pays. D’ailleurs le gouvernement albertain ne manque pas l’occasion de les remercier pour leur apport à la richesse albertaine, ce qui est tout à fait correct. Cependant, on ne peut pas dire que l’Alberta soit aussi loquace sur la contribution de sa population autochtone et canadienne française. Au cours de cette journée, dans ce village d’antan, il y avait une reconstitution des récoltes de céréales selon la tradition, tout ceci avec les équipements utilisés dans le bon vieux temps. Il faisait froid et nous avons eu droit à de la pluie. À la fin de l’après-midi nous sommes partis seuls pour Jasper puisque Paul-Yvon et Margo poursuivaient leur visite d’Edmonton. Nous avons couché au Pocahontas Lodge. Nous avons eu droit à un chalet loué au prix de 244.00$ par jour pour seulement 84.00$. Encore aujourd’hui, on se demande toujours pourquoi ?
Distance parcourue: 633km.

15 septembre 2003
Avant notre départ pour Jasper, nous nous sommes baignés dans les eaux thermales de Miette. Opéré par Parc Canada, cela fût très agréable surtout qu’il neigeait ce qui rendait l’expérience encore plus exotique. Par la suite nous avons couché dans un bed et breakfast de Jasper tenu par une canadienne française, Mme Jocelyne Miller, originaire de La Pocatière. Cette infirmière avait marié un allemand et s’était installée à Jasper. Nous étions seul à occuper le sous-sol d’une maison cossue. Endroit très propre et aménagé avec goût. Elle parlait encore un excellent français. Cependant ses jeunes enfants n’appréciaient pas beaucoup le parler. Nous avons acheté notre passe de Parc Canada au coût de 75.00$ qui nous permet pour une période d’un an d’accéder à tous les parcs nationaux canadiens. Nous avons appris que les ville de Jasper et de Banff étaient la propriété de Parc Canada et que les habitants de ces villes n’étaient que locataires de leur terrain. Leurs propriétés sont construites sur des terrains loués à long terme Au cours de la journée nous avons visité le Canyon Maligne ainsi que la rivière du même nom et les grottes qui s’y trouvent.

16 septembre 2003
Départ pour Banff. Chemin faisant nous avons pris le téléphérique de Jasper pour grimper au haut de la montagne où il neigeait. Nous avons visité le glacier Columbia à Athabasca. Ce qui est impressionnant avec ce glacier c’est l’immense véhicule que nous devons prendre pour le visiter. Ce glacier recule chaque année de trois pieds à cause du réchauffement de la planète. Le prix pour ces deux endroits n’est pas donné. 40.00$ pour le téléphérique de Jasper et 59.00$ pour le Glacier Columbia. En cours de route nous avons visité des canyons. À Banff, nous avons logé dans un bed et breakfast tenu par une veille dame très articulée d’origine Welsh. L’endroit était propre mais très vieillot. Le mobilier et les rideaux mériteraient d’être remplacés ou tout le moins réparés. Mon impression de Banff est à l’effet que cette ville n’a d’intérêt qu’à nous faire dépenser. C’est un gros centre d’achat extérieur composé de très belles boutiques. Cette petite ville convient mieux aux japonais ou allemand puisque tout y est très chers. Dans les plus belles boutiques de bijoux ce sont de ravissantes jeunes filles japonaises qui sont les vendeuses, histoire de ne pas trop dépayser nos visiteurs nippons. Si l’Alberta est une province riche, je ne peux pas la qualifier de province généreuse. Je m’attendais à y payer l’essence beaucoup moins cher puisqu'elle est la principale province productrice de pétrole au Canada. Au contraire, l’essence coûte moins cher en Colombie Britannique. Autre fait cocasse, il n’y a pas de taxe provinciale en Alberta. Je fût très surpris de retrouver une taxe sur les nuités dans les établissements hôteliers de la province. Je suppose que l’Alberta ne veut pas détrousser sa population, mais qu’elle n’hésite pas à dépouiller le touriste surtout lorsqu’on connaît l’importance de cette industrie pour ce coin de pays. Disons une province riche mais pas du tout généreuse.


17 septembre 2003
Ce qui est bien à Banff, c’est que nous ne sommes pas très loin des lacs Louise et Moraine. Ce sont de très beaux lacs surtout le Lac Moraine. Nous pouvons marcher librement dans les sentiers très bien aménagés. Je crois que Parc Canada insiste un peu trop sur la présence d’animaux sauvages dangereux tels : les ours grizzli, les Wapitis « et cetera ». Cela décourage beaucoup les moins braves. Toutefois il est possible de visiter en toute sécurité les endroits à forte densité de visiteurs. Les paysages sont très beaux et surtout spectaculaires. Que dire de l’eau bleue azure ? En revenant du Lac Louise vers Banff, nous avons suivi la Bow River Valley. C’est une route scénique de 48 Km à vous couper le souffle. Cette route très tortueuse suit la rivière Bow Valley . Nous passons près des canyons et d’immenses parois rocheuses de plusieurs milliers de pieds