DRUMHELLER 18 SEPTEMBRE 2003

Départ de Banff pour le musée des dinosaures qui se trouve à Drumheller, approximativement 125 km à l’est de Calgary. Chemin faisant nous avons visité très rapidement les installations olympiques tenu à Calgary à l’hiver de 1988. La température n’était pas clémente. Il neigeait et nous avons dû dîner dans un terrain de camping sur une table pleine de neige. Après avoir mangé, nous nous sommes dirigés vers le Royal Tyrell Museum. Ce musée a obtenu sa proclamation royale de la Reine Élisabeth en reconnaissance pour la qualité de son contenu ainsi que l’ensemble de ses découvertes. C’est dans la région des Bad Lands que les fouilles archéologiques ont eu lieu. Ce nom de Bad Lands a été donné par les voyageurs (coureurs des bois canadiens français) à cause de l’inhospitalité du territoire lorsqu’ils les traversaient dans leur quête de fourrures. L’admission est très raisonnable soit 16.00$ pour 2 personnes. Le soir venu, nous avons couché au Royal Wayne Motor Inn de Calgary. Un endroit très propre et offrant les services d’Internet.
Distance parcourue: 484 km.

OKANAGAN 19-20 SEPTEMBRE 2003

19 septembre 2003
Le matin nous avons visité le centre ville de Calgary. Les gratte-ciel sont superbes. Par la suite nous avons pris la route pour se rendre à Kelowna Colombie Britannique. En route, nous avons dîné à Banff dans une halte routière. La route était très accidentée et à 2 voix seulement. Heureusement la circulation n’était pas trop dense. Les motorisés ne sont pas les plus rapides. Par chance qu’il y a ces camionneurs de longue distance qui eux roulent rondement. Vers 21h00 nous arrivions à Kelowna. C’était seulement une semaine après les fameux feux de forêt qui ont dernièrement ravagé la région. D’ailleurs le motel où nous avons logé, l’Okanagan Season Resort, accommodait les pompiers durant le plus fort des feux. À ce motel nous avons rencontré à nouveaux Paul-Yvon et Margo. Nous étions heureux d’arriver à destination après avoir roulé sur des routes très sinueuses et accidentées.
Distance parcourue: 629 km.

20 septembre 2003
Le quatuor a visité les vignobles de la région. Des dégustations et des achats de bonnes bouteilles dans différents vignobles ont été appréciées de tous. Nous avons pu voir l’étendu des feux de forêt et constater l’inexplicable. Pourquoi juste à côté d’un abri en toile qui n’a pas brûlé le bâtiment a brûlé ? Le décor était sublime et surtout très relaxant. La soirée s’est terminée autour d’une bonne bouteille de vin et d’un bon repas pris dans les jardins de notre motel.

VANCOURVER 21 AU 24 SEPTEMBRE 2003

21 septembre 2003
Dix heures vingt du matin, départ de Kelowna pour Vancouver. Nous avons traversé la vallée de l’Okanagan par le sud. En cours de route, nous avons visité les installations des producteurs maraîchers de la région. Même en septembre, il y avait encore de très bons fruits et légumes . Nous avons dîné dans un parc provincial près d’un lac. Chemin faisant, nous avons couché dans un motel tenu par un coréen à Princeton. Le propriétaire était sympathique. Cet établissement était très propre et un très bon petit déjeuner était servi. Nous y avons rencontré un couple québécois de Godbout. Le conducteur dans la vingtaine se dénommait Sébastien et entreprenait sensiblement le même trajet que nous. Son véhicule était une Honda Civique dans laquelle il avait aménagé un lit à l’arrière. Tout l’espace y était calculé. Au cours de la soirée Yves a discuté avec une dame de Vancouver qui était dans la région avec son époux prospecteur minier. Elle s’est offerte à nous faire visiter Vancouver.
Distance parcourue: 226km.

22 septembre 2003
Arrivé à Vancouver, nous avons séjourné au Coquitlam Sleepy Lodge de Coquitlam. Très beau motel avec, piscine et micro onde.
Distance parcourue: 337km.

23 septembre 2003
Visite du centre ville de Vancouver, Canada Place, Stanley Park et souper dans le quartier chinois. Vancouver est une très belle ville avec d’immenses édifices près du port de même que de nombreux espaces de verdure dont en autre le fameux Stanley Park. La population asiatique est très présente pour ne pas dire omniprésente. Fait étonnant dans beaucoup de voitures de luxes il y a beaucoup d'asiatiques. Dans le quartier chinois contrairement à chez nous, on y retrouve beaucoup d'épiceries et commerces asiatiques et peu de restaurants. Les restaurants sont répartis sur le territoire plutôt que de se concentrer dans un "chinatown". Malgré tout, nous avons bien mangé en compagnie d’un couple de Terrebonne que nous avons rencontré par hasard sur la rue. Ces derniers à la retraite, étaient sur un voyage de 6 mois qui les a mené en Alaska. Ils voyageaient à bord d’un motorisé et étaient en attente de partir pour les USA. Avant leur départ, l’homme devait passer des tests médicaux et « because » les coûts de tels examens chez l’oncle Sam, il attendait de les passer au Canada avant de partir. Nous avons aussi visité le musée des peuples autochtones de la région du pacifique à l’ Université de Colombie Britannique. Comme nous étions un mardi l’entrée était gratuite. Très belle exposition sur l’art autochtone Au cours de notre visite, nous avons appris que les totems étaient des structures de support dans les maisons et que les habitants y sculptaient des figures représentants des divinités. Chez nos indiens d’Amérique les oiseaux et les animaux de toutes sortes sont souvent utilisés pour représenter les divinités.

24 septembre 2003
Nous avons passé la journée à visiter la ville et surtout le Stanley Park qui est un des plus beau parc d’Amérique. Dans ce parc il y a beaucoup d’activités de plein air tel le jogging, la marche,la bicyclette. Ce fût un moment de repos et de longues marches sur les pistes piétonnières longeant l’océan. La période n’était pas propice à la baignade, cependant nous avons pu nous allonger sur la plage et profiter de la température qui était encore très clémente, soit environ 23 degré celsius.

VICTORIA B.C. 25 AU 27 SEPTEMBRE 2003

25 septembre 2003
Vers 10h00, départ de Vancouver pour Victoria. Le traversier prend près de 3 heures. (100.00$ aller retour). Nous avons rencontré à nouveau Paul-Yvon et Margo au motel Daffodill Inn. Dans cet établissement il y avait de drôles de personnages. Du débile léger au drogué en passant par 4 québécois qui ne voulaient pas trop investir dans le coût d’hébergement.

26 septembre 2003
Visite de Butchard Garden et des Papillons. Butchard Garden est un très beau parc pour ne pas dire un très beau jardin botanique. À mon avis le prix d’entrée de 40.00$ pour Butchard Garden et 15.00$ pour les papillons est honnête sauf peut-être pour les papillons. Le matin avant de partir, j’en ai profité pour faire faire le changement d’huile du véhicule.

27 septembre 2003
Visite du centre ville de Victoria. Nous n’avons pas visiter le parlement, puisque ce dernier était fermé le samedi durant cette période de l’année. L’endroit y est très beau et d’une très grande propreté. Nous avons visité la partie ouest de Victoria pour revenir au traversier et poursuivre notre périple vers les États-Unis d’Amérique. Après avoir passé les douanes américaines sans problème, nous avons couché au Smokey Point Motor Inn de Lakewood dans l’état de Washington. Juste avant d’ arriver à notre lieu d’hébergement, un véhicule de police nous a suivi jusqu’au motel. Lorsque Yves débarqua du véhicule pour réserver une chambre, le policier l’interpella pour lui mentionner que sur le feu de circulation qu’il venait de franchir, il avait coupé un véhicule venant à contresens. Yves lui mentionna qu’effectivement il avait tourné sur son feu vert et qu’il croyait qu’il pouvait passer puisqu’il avait suffisamment de temps pour ne pas nuire au véhicule qui venait. Le policier lui dit que les véhicules venant à contresens avaient priorité. Yves dit au policier qu’il n’était pas très connaissant de ce règlement et qu’il en prenant bonne note. Le policier d’une gentillesse extraordinaire n’émit pas de contravention à notre grand plaisir. On peut dire qu’il a utilisé son jugement. Avant d’aménager dans notre chambre, nous avons rencontrés des jeunes américains qui voyant que nous étions du Québec nous ont interrogé sur notre système de santé. Ils étaient tous impressionnés de la gratuité de notre système.

ORÉGON 28 SEPTEMBRE 2003

En route vers la Californie . À notre départ de Lakewood par un beau dimanche matin ensoleillé nous observons des milliers de motocyclistes envahir les routes de cet état. Nous passons près de Seattle, une très belle ville avec de beaux édifices et ses grandes autoroutes à 5 voies de chaque côté. Seattle est le siège social de Boeing et Microsoft, pays de Bill Gates. Si Washington possède un très bon réseau d’autoroutes il en est autrement pour l’Oregon. Les routes de cet état sont sinueuses et petites (deux voies). Nous devons donc nous y arrêter pour dormir. Plus exactement à Rockaway au By The See Motel. Colette ne s’y sent pas en sécurité, puisque nous sommes les seuls occupants du motel. Petite chambre propre mais isolée. En Oregon la pêche, l’industrie laitière ainsi que la forêt sont les principales industries de ce patelin. Ce n’est pas encore le pays des autoroutes sauf qu’il y a peu de circulation Cependant les paysages côtiers y sont beaux. Pour la première fois nous voyons des écriteaux nous mentionnant la possibilité de tsunami. Il y a même des plans d’évacuation et des routes identifiées pour pareille circonstance.
Nous avons appris qu’à environ 600 milles des côtes, il y a une faille géologique active qui est propice aux tremblements de terre et aux volcans. Advenant l’entrée en action de pareilles phénomènes , de petites vagues très serrées se dirigeront à une vitesse vertigineuses vers la côte et compte-tenu du peu d’eau sur les plages cela provoquera d’immenses vagues (tsunami), un raz de marée s’en suivra, laissant à sa population uniquement 30 minutes pour s’enfuir. On mentionne que les dommages de ce raz de marée ne se feront pas sentir au-delà de la chaîne de montagnes cotière puisque cette dernière retiendra les eaux en furies. Nonobstant ce danger potentiel, il fait bon observer les beautés de l’océan.
Distance parcourue: 227Km.

CALIFORNIE DU NORD 29 AU 30 SEPTEMBRE 2003

29 septembre 2003
Toujours en route vers la Californie. Nous avons roulé sur ces petites routes sinueuses de l’Oregon. Nous arrivons enfin à la première ville de la Californie. Petite ville d’environ 7000 habitants, Crescent City est une ville portuaire. Le soir nous nous sommes promenés sur la plage ainsi que sur le quai. Malgré les écriteaux nous prévenant du danger de s’y promener à cause des vagues subites et énormes pouvant rapidement passer par-dessus le quai. Nous avons continué notre marche de 5km pour voir les fameux blocs qui se trouvaient à son extrémité. Ces immenses blocs de ciment blancs appelés dolites y ont été déposés par la municipalité pour prévenir l’érosion des côtes par l’océan. Un certain nombre de ces blocs contiennent des capteurs servant à mesurer la force des vagues sur la côte. Nous avons couché au Bay View Inn. Très beau motel. Les propriétaires de motels de la région sont fiers d’annoncer que dans leur ville les établissements hôteliers n’ont pas d’air climatisé puisque selon eux la température y est tempérée à l’année longue.
Distance parcourue: 453 km.

30 septembre 2003
En route vers San Francisco. Avant de quitter Crescent City nous y avons visité les « Trees of Mystery » Ce sont des Séquoias géants. Ces forêts de Red Wood, nom donné aux séquoias sont les plus grands du monde. Jusqu’à trois cent pieds de haut. Il existe aujourd’hui 3 sortes de séquoias dont les plus hauts sont dans le nord de la Californie, les plus gros et un peu moins haut à Wawana, dans le Parc National de Yosemite, et finalement des petits en Chine. Ces arbres ont jusqu’à trois milles ans d’âge . Le feuillage servait de nourriture aux dinosaures puisque ces derniers étaient végétariens. Les cèdres sont de cette famille. Ils ont un système racinaire très étendu mais peu profond. Ils sont des coupes feu, à cause de la hauteur de leurs premières branches et de l’immense quantité d’eau qu’ils doivent absorber. Ils peuvent survivre avec seulement 27% de leur tronc et il est fréquent que les séquoias poussent à nouveau sur la carcasse d’un vieil arbre tombé. Nous avons croisé à nouveau Sébastien que nous avion rencontré en Colombie Britanique sur l’autoroute. Par pur hasard, nous avons couché au Lark Motel à Willits, où Paul Yvon et Margo avaient établis leurs quartiers.
Distance Parcourue:327 km.

SAN FRANCISCO LA BELLE 1 AU 5 OCTOBRE 2003

1 octobre 2003
En route pour San Francisco, nous avons visité les vignobles de la vallée Sonoma et de Napa. Ce sont de très beaux endroits tout comme dans la vallée d’Okanagan. Des vignes de raisins à perte de vue ainsi que de nombreux arbres fruitiers et différents types de cultures agricoles. Nous avons visité les vignobles Striker dans la vallée de la Sonoma ainsi que Robert Sinskey dans la vallée de Napa. Évidemment nous avons goûté et acheté trois bouteilles de vin pour 111.00$. Que voulez vous, les vins californiens ne sont pas donnés. Chemin faisant, nous nous sommes laissés tenter par le casino Dry Creek opéré par les amérindiens à Geyserville. Encore une fois, une petite chance de 30.00$ était au rendez-vous. Après avoir franchi le fameux Golden Gate nous avons dormi, au Motel Days Inn de West San Francisco. Très beau motel avec deux lits doubles ainsi qu’un réfrigérateur et un micro onde. Ce motel était à environ 25 minutes du centre de ville de San Francisco. Dans toute la Californie les fusions municipales ne sont pas à la mode. Dans San Francisco même, il y a environ 600,000 de population alors que le grand San Francisco regroupant l’ensemble des municipalités du comté la population totalise environ 6,000,000 d’habitants. Les défusionnistes du Québec seraient au paradis.
Distance parcourue: 327 km.

2 et 3 octobre 2003
Nous avons rencontré à nouveau Margo et Paul-Yvon.
Nous avons fait des promenades en" cable car", qui étaient très amusantes, et dîné au Pier 49.
Nous avons acheté une passe au coût de 133.00$ pour deux personnes qui nous donnait accès au transport public, au "cable car", à 4 musées, à une visite d’alcatraz, un tour de bateau d’une demi-journée dans la Baie de San Francisco. Vraiment toute une aubaine. San Francisco est vraiment une belle ville sur tous les points de vue.

4 octobre 2003
Nous avons visité l’exposition de Chagall au Musée d’art moderne qui comprenait en plus ,des œuvres de Picasso Matisse, Dali, Diego Riviera ,Frida et Line Bourgeois . Nous avons aussi visité le musée des sciences naturelles, où nous avons pu observer toute la flore animal (animaux et poissons) vivant en Californie dans leur habitat naturel. C’est un immense musée dont la visite nous a été commentée gratuitement par une vieille dame d’environ 75 ans. Malheureusement ce musée devra être démoli prochainement puisque sa structure a été affaiblie lors du dernier tremblement de terre. Heureusement, il sera reconstruit sur une période de deux ans. Entre temps, seul l’exposition des animaux sera aménagée temporairement au port alors que l’aquarium ouvrira seulement dans deux ans après les travaux. Lors de notre visite, nous avons eu droit à une reconstitution des tremblements de terre qui ont frappé la ville au cours des dernières années. Il y avait des films d’époque montrant les destructions de la ville. En plus, un équipement nous permettait sur une simple pression des doigts de ressentir les mouvements du sol. L’exposition est très intéressante et nous aide à comprendre la composition animale et géologique de la Californie ainsi que sa fragilité. Les californiens s’attendent à d’autres séismes et appréhendent le « Big One ». Après un dîner dans un vieux restaurant sur le bord de la mer, nous avons visité le musée de la Légion d’honneur où il y avait une très belle exposition de peintres et sculpteurs célèbres dont : Rodin, Monet, Cézanne et plusieurs autres. Force est de constater que l’art côtoie l’argent. C’est un très bel endroit où en plus de se délecter les yeux nous pouvions entendre des musiciens qui donnaient un concert entouré d’une vingtaine de bronzes de Rodin. Comme le personnel de ce musée est recruté parmi les anciens militaires, pas besoin de vous dire qu’à l’heure de fermeture, nous devons quitter les lieux. À cause de la beauté des lieux, des jeunes mariées viennent avec toute leurs invités se faire photographier. Lors de notre sortie nous avons pu voir une dispute entre un photographe et un gardien. Comme les photos n’étaient pas encore terminées, le photographe a tenté de ne pas quitter les lieux immédiatement et de poursuivre sa séance de photos. Les gardiens du musée se sont chargés d’expulser tout le monde manu militari. En fin de journée, nous avons visité le quartier gay de la ville qui est localisé dans l’arrondissement Castro. Selon moi, ce quartier ressemble beaucoup au quartier Gay de Montréal avec ses nombreux restaurants et Bars où plusieurs personnes s’entassent. Je ne l’ai pas trouvé beaucoup plus gros qu’à Montréal. Il est vrai que je connais très peu notre quartier gay.

5 octobre 2003
Visite de parcs de San Francisco, plus la visite de la ville en automobile dans un très beau quartier soit celui des consulats. De plus, nous avons visité l’Explanatorium, sorte de musée des sciences que l’on retrouve dans l’ancien site de l’exposition universelle de San Francisco. En après midi, après un repas léger, dans le port, nous avons fait une croisière de 3 heures de la Baie de San Francisco.